우리나라에서 어린이날 100주년을 맞은 2022년은 유독 전 세계 아동들의 고통이 끊이지 않은 한 해 였습니다. 끈질긴 코로나19 팬데믹이 정점을 찍은 가운데 전쟁, 지진, 가뭄, 홍수, 폭력 등으로 스스로를 돌볼 수 없는 아동들의 피해가 가장 컸습니다.

국제아동권리 NGO 세이브더칠드런은 2022년을 시작하면서 아동 당사자의 의견을 반영하여 아동의 생존, 보호, 발달, 참여의 권리를 보장하는 ‘아동우선(Child First)’정신을 새로이 다짐했습니다. 그리고 아동과 가장 가까운 현장 중심 활동을 강화했습니다.

우크라이나와 아프가니스탄 분쟁의 현장에, 인도네시아와 파키스탄 재난의 현장에, 장애아동과 난민아동을 향한 차별의 현장에 언제나 세이브더칠드런이 있었습니다. 열악한 보건환경 속의 신생아와 산모에게는 건강을, 팬데믹과 빈곤으로 학교를 떠난 아동에게는 배움의 기회를 찾아주었습니다. 기후위기의 최대 피해자인 아동의 목소리가 반영되도록 참여의 권리를 지켰습니다. 자립을 앞둔 보호종료아동, 학대피해아동, 조부모가정을 위한 맞춤형 지원으로 위기에 처한 아동을 보호했습니다.

세이브더칠드런 창립자 에글렌타인 젭은 이런 말을 남겼습니다. “유일한 세계 공용어는 아이의 울음소리다(The only international language in the world is a Children’s cry). 2023년에도 세이브더칠드런은 고통받는 아동 곁에 가장 먼저, 가장 가까이, 가장 마지막까지 함께 있겠습니다. 33만 후원자님들의 도움으로 아동의 권리와 행복을 함께 지킬 수 있었습니다. 감사합니다.