세이브더칠드런, 엘니뇨에 아동 식량위기 악화 우려… 25개국 100만 명 지원 계획

2026.11.13

국제아동권리 NGO 세이브더칠드런은  강력한 엘니뇨에 대비해 전 세계 25개국에서 재난 대비 활동을 진행하고 있으며, 아동 최소 60만 명을 포함한 100만 명을 지원할 계획이라고 밝혔다.

올해 엘니뇨는 11월과 12월에 더욱 강해져 2027년 초까지 영향을 미칠 것으로 예상된다. 엘니뇨는 지역에 따라 가뭄이나 집중호우를 일으켜 농작물 생산과 식수 확보, 생계에 어려움을 초래할 수 있다.

세이브더칠드런이 지난 9월 통합식량안보단계분류(Integrated Food Security Phase Classification, IPC) 자료를 분석한 결과, 동·남부 아프리카 6개국에서 심각한 식량 부족을 겪는 아동은 약 600만 명에서 2027년 초 약 800만 명으로 30%가량 늘어날 것으로 추산됐다. 분석 대상은 우간다, 잠비아, 마다가스카르, 모잠비크, 말라위, 케냐 등 6개국이다.

엘니뇨에 따른 가뭄과 홍수는 기존의 빈곤과 분쟁, 식량 가격 상승, 인도적지원 예산 감소 등과 맞물려 식량위기를 더욱 심화시킬 수 있다. 충분한 영양을 공급받지 못한 아동은 영양실조와 질병에 더욱 취약하다. 

가정의 생계가 어려워지면 학업을 중단하거나 아동노동, 조혼 등 폭력과 착취에 노출될 위험도 커진다. 

세이브더칠드런은 현지 지역사회 및 협력기관과 함께 재난 발생 전부터 아동과 가정을 보호하기 위한 활동을 추진하고 있다. 지역별 상황에 맞춰 가뭄과 홍수 위험을 미리 알리고 대피 계획을 수립하는 한편, 지원이 필요한 가정이 재난 발생 전에 식량과 생필품을 확보하도록 돕고 있다. 아동의 교육과 의료 서비스가 중단되지 않도록 학교와 보건시설, 식수 공급시설의 재난 대비 활동도 지원하고 있다.

지난해 모잠비크에서 가뭄 피해 지역 주민들에게 식량 16톤과 물 저장시설을 통한 식수를 지원했다. 또한 농민 634명에게 총 2,700m의 관개용 파이프와 점적관개시설을 제공해 가뭄 속에서도 농작물에 물을 공급할 수 있도록 도왔다. 세이브더칠드런은 2024년부터 2025년까지 가뭄과 홍수, 폭염 등 기후재난으로 피해가 커지기 전 약 120만 명을 지원한 바 있다.

세이브더칠드런 동·남부 아프리카 지역총괄 이본 아룽가(Yvonne Arunga)는 “엘니뇨로 인한 피해가 예상되는 만큼, 위험에 놓인 아동을 보호하기 위해 사전에 대응하는 것이 중요하다”며 “각국 정부는 조기경보를 실제 대응으로 이어가 학교와 병원, 식수 공급 등 필수 서비스를 보호해야 한다. 국제사회도 가뭄과 홍수, 식량위기가 심화되기 전에 지원을 확대해야 한다”고 강조했다.