UN은 분쟁지역에서의 아동피해현황을 파악하고 보고하며, 무력충돌로 영향을 받는 아동들의 상황을 다루기 위해 1996년부터 아동과 무력분쟁 특별대표부(Office of the Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict / SRSG-CAAC)를 설립하고 매년 아동과 무력충돌 보고서 (Children and Armed Conflict report)를 발간하고 있습니다. 이 보고서에는 분쟁지역에서 일어나고 있는 중대한 아동권리 위반에 대해 보고하며, 국가별로 구체적인 정보 및 위반 행위를 저지른 국가 및 비국가 행위자를 명시하여 가해자들이 책임지게 하고, 분쟁 지역 아동의 보호를 위한 국제적 조치를 촉구합니다. 또한, 분쟁지역에서의 중대한 아동권리 위반을 예방하고 해결하기 위한 권고 사항을 포함하여, 분쟁 속 아동의 안전과 복지를 향상시키기 위한 방안을 제시하고 있습니다.

[Design: Cameron Kirkcaldy/ Save the Children]

안토니오 구테흐스 UN 사무총장이 올해의 UN 아동과 무력충돌 보고서에 이스라엘 보안군, 카삼 여단(하마스), 알-쿠드 여단(이슬라믹 지하드)을 포함시키기로 한 결정은 어린이들의 삶을 파괴한 이들에 대한 책임을 묻는 중요한 조치라고 세이브더칠드런이 밝혔습니다. 구테흐스 사무총장은 이를 통해 정치적 이익보다 어린이들의 생명을 우선시해야 한다는 메시지를 전달하고 있습니다.

Save the Children의 CEO인 잉거 애싱은 2022년에만도 팔레스타인 점령 지역과 이스라엘에서 아동을 상대로 확인된 중대한 위반 행위가 3,133건 발생했으며, 이는 해당 연도에 보고된 국가 중 두번째로 높은 비율이라고 밝혔습니다. 또한, 이러한 위반사항을 확인하는 것이 UN의 책임이긴 하지만, 가자지구에서 계속되는 폭력분쟁과 모니터링을 위한 접근이 제한되는 것을 감안하면 이 숫자는 실제 일어나는 일의 일부에 불과할 가능성이 높으며, 분쟁지역에서 중대한 아동권리침해에 대한 모니터링과 보고 메커니즘이 확립되어야 한다고 강조했습니다.

이를 가능하게 하려면, 구호 활동가, 언론인, 시민단체들이 보호되고 그들의 활동이 촉진되어야 합니다. 또한 모든 국가는 무기, 부품, 탄약 등 전쟁을 지속하게 하는 모든 것이 이스라엘과 팔레스타인 무장단체로 이동하는 것을 중단하는 등 어린이를 더 이상의 피해와 아동권리 침해로부터 보호하기 위해 최선을 다해야 합니다.

전 세계의 전쟁 지역에서 아이들은 말로 다 할 수 없는 공포 속에서 살아가고 있습니다. 현재 전 세계적으로 약 4억 6,800만 명의 어린이가 분쟁 지역에 살고 있으며, 이들 중 많은 수가 살해, 부상, 납치, 성폭력, 무장단체로의 모집, 학교와 병원에 대한 공격 등 분쟁 중인 아동에게 저지를 수 있는 최악의 범죄를 경험하고 있습니다. 아이들은 그냥 ‘작은 어른’이 아닙니다. 아동은 분쟁 상황에서 특별히 취약하고, 보호받아야 할 추가적인 권리가 있습니다.

“1997년 유엔이 아동과 무력분쟁에 관한 임무를 설립한 것은, 정치적 요소를 배제하고 국제 사회가 무엇을 할 수 있는지 보여주는 고무적인 사례였습니다. 이는 어린이의 삶을 파괴하는 분쟁 당사자에게 책임을 묻고 궁극적으로 분쟁 중인 어린이를 보호하는 가장 강력한 도구 중 하나입니다. 유엔은 이 임무의 신뢰성을 유지함으로써 모든 곳에서 아동의 권리를 보호해야 합니다.”

△ A boy looks at a rainbow over tents in Al Mawasi, Gaza [Bisan/ Save the Children]

FORMAL MECHANISM TO MONITOR AND REPORT ON CRIMES AGAINST CHILDREN IN THE OCCUPIED PALESTINIAN TERRITORY MUST BE ESTABLISHED, AFTER PERPETRATORS LISTED IN FLAGSHIP UN REPORT – SAVE THE CHILDREN

The reported decision by UN Secretary-General Antonio Guterres to include the Israeli security forces, Qassam Brigades (Hamas) and Al-Quds Brigades (Islamic Jihad) in this year’s UN report on Children and Armed Conflict is a vital step towards holding these actors to account for devastating children’s lives, said Save the Children.

By listing these groups, Guterres sends the message that politics should not be prioritized ahead of children’s lives.

While it is the responsibility of the UN to verify all reported grave violations, the ongoing violence and lack of access for monitors in Gaza mean that any verified grave violations are likely to be a fraction of the true number. A formal mechanism for monitoring and reporting violations against children must now be established, said the child rights agency.

Inger Ashing, CEO for Save the Children, said in response to the annual report:

“We are relieved by the decision of the Secretary General to add these actors to this milestone report. Even in 2022 alone, 3,133 verified grave violations were committed against children in the occupied Palestinian territory and Israel, the second highest verified rate of any country that year.

Every time perpetrators are shielded from accountability, it fuels a climate of impunity. While we commend the Secretary General’s decision, it should not have taken a child rights catastrophe of the scale we have seen in Gaza to make it happen.

A formal mechanism for monitoring and reporting violations against children must now be established. To enable this, there must be assurance that aid workers, journalists and civil rights organizations will be protected and their work facilitated. All states must do everything in their power to protect children from further grave violations, including by halting transfer of weapons, parts, and ammunition to Israel and Palestinian armed groups.  

In war zones across the world, children are living through unspeakable horrors. About 468 million children globally are currently living in conflict zones. Many are experiencing the worst crimes that can be committed against children in conflict, from killing, maiming and abduction to sexual violence, recruitment into armed groups, and strikes on schools and hospitals. 

Children are not small adults - they have a special status in conflict, specific vulnerabilities, an additional set of rights afforded to them, and distinct obligations owed to them.

The establishment of the Children and Armed Conflict mandate in 1997 was an inspiring example of what the international community is able to do when politics is set aside. It is one of the most powerful tools to hold accountable parties to conflict who destroy children’s lives, and ultimately protect children in conflict. By maintaining the credibility of this mandate, the UN is defending the rights of children everywhere”.

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▷세이브더칠드런의 ‘Stop the War on Children’ 캠페인