제일 중요한 것은 등록금 같아요. 제가 대학을 가는 게 짐이 되는 건 아닌지 한번씩 멈칫하게 되고, 대학에 진학해서 다시 갚을 수 있는 능력이 될 만큼 배울 수 있을지 걱정돼요. 그래서 저의 상황과 수준에 맞게 지원해 볼 수 있는 전형이나 대학을 찾는 데 도움을 받으면 좋겠어요.

학교 담임선생님, 취업진로 상담 선생님께 여쭤보고요. 가정위탁지원센터 선생님과도 얘기해요. 제가 모르고 있는 게 있으면 충북가정위탁센터 선생님들이 알려주시기도 하고, 센터에서 하는 자립 준비 프로그램에 참여도 하고요.

작년에 1박 2일 자립캠프를 갔었어요. 자립하려면 준비해야 하는 것들도 배우고, 비슷한 상황의 친구들도 만나고요. 한 지역에 살아도 만나는 일이 잘 없거든요. 그때 경제교육도 받았는데 장학금이나 보호아동수당을 어떻게 잘 활용할 수 있는지 배우는 게 유익했어요. 자립준비청년 멘토 선생님과 대학 진학이나 관심 분야에 대해 이야기 나누는 시간도 좋았어요.

초등학생 아이들에게 혼자 울지 않아도 된다고 말해주고 싶어요. 위탁가정에 가면 내 편이 생긴 건데 저도 그랬지만, 기대지 않더라고요. 혼자 울고 삭히지 말고 기대도 된다고 말해주고 싶어요. 중고등학생 아이들에게는 진로 결정에 도움이 되는 장학금 지원 같은 현실적으로 필요한 제도를 알려주고 싶어요.

아빠랑 큰엄마, 큰아빠랑(위탁부모) 다 같이 모시고 밥 한번 사드리고 싶어요. 제가 6살 때 위탁가정에 왔으니까 13년을 함께 살았거든요. 그동안 있었던 재밌는 일이나 슬픈 일이나 제가 사고 쳤던 일이나(웃음) 모여서 이야기하고 싶어요.

네, 어린 시절부터 사회복지사가 꿈이었습니다. 저는 부모님이 이혼하시고, 친조부모 가정에서 자랐습니다. 아무래도 다른 아이들에 비해 챙김을 받기 힘든 부분도 있었고, 경제적인 어려움도 겪었습니다. 이러한 어려운 부분을 사회복지기관이나 사회복지사분들이 채워주셨습니다. 주변의 도움을 받고 자라면서 저도 힘든 상황에 있는 아동에게 도움을 주고, 행복하게 해주고 싶다는 목표를 갖게 됐습니다. 이 목표를 이루기 위해 사회복지사라는 직업을 꿈꿨고, 아동복지를 위해 현장에서 일하는 NGO단체에 관심을 갖게 됐습니다.

대학교 졸업 이후 취직 준비를 해야 하는데 본가가 너무 시골이라 전주에서 취직 준비를 하고 싶었습니다. 하지만 기숙사에서만 지내다 처음으로 자취를 해야하는 게 두렵고, 살 집을 구하기도 막막했습니다. 그때, 전북가정위탁지원센터에서 자립지원센터인 희망디딤돌센터를 알려주고 연계까지 해줬습니다. 센터의 도움으로 희망디딤돌센터에서 지내며 주거비 부담도 덜고, 여러 가지 도움을 받은 덕분에 자립할 수 있었습니다. 면접 때 입을 정장이 마땅히 없었는데, ‘청년정장지원’사업의 맞춤정장을 지원받아 면접을 잘 볼 수 있었습니다.

경제적인 지원이나 자립과 관련된 다양한 교육도 물론 필요한 부분이지만, 자립준비청년이 믿고 의지할 수 있는 ‘어른’이라는 존재가 더욱 필요하다고 생각합니다. 아동에게 버팀목이 되어줄 존재를 만들어줘야 한다고 생각합니다.

일단 경제관리는 정말 필요하다고 말해주고 싶습니다. 자립정착금이나 보호종료아동자립수당을 받게 되면 충분히 고민하는 시간을 갖고 쓸 수 있도록 저축하는 것이 좋다고 알려주고 싶습니다. 그리고 혼자 자취를 하게 될 경우, *인터넷에 검색만 해도 청소나 요리하는 방법이 잘 나와 있습니다. 깨끗한 환경에서 밥도 꼭 챙겨 먹으면 좋겠습니다. 제가 잔소리하는 엄마가 된 것 같네요. (웃음) 제가 가장 해주고 싶은 말은 정말! 항상! 본인 스스로 소중한 존재임을 언제나 잊지 않고 지내면 좋겠습니다.