부부갈등이 있었어요. 어느 날은 누가 신고했는지 경찰이 왔어요. 아이와는 문제가 없었는데도 얼마 안 있다가 아동보호전문기관에서 연락이 오더라고요. 처음에는 거부했어요. 당황스럽기도 했고, 누가 와서 제 얘기를 하는 게 불쾌하고 싫었죠. 물론 지금은 단순히 부부싸움이 아니라 아이들에게 폭력이었다는 생각이 들지만요. 아동보호전문기관 선생님이 꾸준히 연락해주시고, 또 친절하게 대해 주셔서 점차 마음을 열었던 것 같아요. 그러던 중에 아이가 사춘기가 왔어요. 아이와 싸우는 일이 반복되니까 도움을 받고 싶었는데, 그때 선생님이 딱 도담도담 얘기를 하셔서 배우게 됐어요.

처음에는 제가 부모만 참아야 하냐고 그랬는데…. 도담도담을 하면서 제 생각과 아이의 생각이 다를 수 있다는 걸 인정하고 나니까 여유가 생겼어요. 화가 날 때 어떻게 해야 하는지, 화내지 않고 아이에게 어떻게 말해야 하는지 배웠거든요. 이제는 화가 나는 순간에는 흥분을 가라앉히고 다음날 차분하게 아이에게 얘기해요. 예전이었으면 이렇게 못 했죠. 새로운 길을 찾은 것 같아요. 제 마음이 편해지니까 아이들도 편안해진 게 보여요. 아이 말투도 부드럽게 바뀐 거 있죠.

저는 할머니 손에 컸는데요. 할머니는 몸이 약하고 자주 아픈 저를 단 한 번도 짐처럼 대하지 않으셨어요. 그런데 엄마한테는 많이 맞고 나쁜 말도 많이 들었거든요. 할머니가 저한테 따뜻하게 대해 주신 것처럼 따뜻한 엄마가 되어야지, 우리 엄마처럼 아이들한테 하지 말아야지 생각했는데 어느새 제 모습이 엄마 모습과 닮아있더라고요. 그걸 알았을 때 무척 놀라고 속상했어요. 전에는 우리 아이한테 문제가 많다고 생각했는데, 제가 아이에게 하지 말아야 할 행동, 하지 말아야 할 말에 대해 더 많이 생각하게 됐죠.

언어폭력도 폭력이라는 걸 알게 된 후에는 제가 항상 말해온 방식이 아닌 다른 방식으로, 부드럽게 말하려고 해요. 예전 같았으면 ‘OO야, 엄마가 이거 정리하라고 몇 번 말했잖아!’라고 얘기했을 텐데, 이제는 ‘아직 여기가 정리 안 됐네’라고 말해요. 아이들도 제가 말할 때 더 잘 받아들이고요. 하지만 여전히 노력해야 하는 부분이 많아요. 그래도 교육을 다 받고 나니 내가 뭔가 하나 해냈다는 생각이 들어서 더 잘해볼 수 있을 것 같아요.

사람들이 종종 ‘니가 낳았으니까 니가 책임져야지’라는 말을 하잖아요. 그러니까 양육이 어려워도 누구한테도 말할 수 없었어요. 너무 힘들었어요. 그런데 도담도담을 하면서 제 얘기를 누가 들어준다는 것만으로도 위로가 되더라고요. 선생님이 제가 애쓰고 있고 잘하고 있다고 말씀해주시는데, 그런 응원이 처음이어서 무척 감동을 받았어요. 요즘은 아이에게 편한 친구 같은 엄마가 되고 싶다는 생각을 해요. 정말 도담도담이 많은 도움이 됐어요.