아이를 키우는 할머니, 할아버지에게 처음 조손도손을 소개할 때 교육 프로그램이라고 말하지 않습니다.
‘교육’ 자체를 부담스러워하는 분도 있고, 한글을 못 쓰시는 분들은 시작하기도 전에 걱정부터 하기 때문입니다. 그래서 이렇게 말합니다. ‘하고 싶은 이야기 실컷 하고 노시다 가세요.’ 아이를 키우느라 나를 잊어버린 할머니, 할아버지는 조손도손 첫 시간에 불리고 싶은 이름을 정합니다. 그리고 내가 자랑하고 싶은 나의 모습이나 과거의 일들을 떠올려봅니다. 이만큼 키우기까지 고생했다고, 참 잘해왔다고 서로 응원합니다.

세이브더칠드런은 저소득 조부모가정의 아동이 건강하게 성장하도록 일상생활과 교육지원, 주거환경개선 외에도 조부모의 양육을 돕고 있습니다. 조손도손 부모 프로그램은 저소득 조부모가정 지원사업을 함께 수행하는 복지관에서 사업에 참여하는 조부모 대상으로 운영됩니다.

평소 가정에서 할머니, 할아버지는 아이들에게 어떤 말을 들을까요? 그리고 아이들에게 어떤 말을 할까요? 마음은 그게 아닌데 상처를 주는 말들이 오고 갈 때가 많습니다. 아이들과의 의사소통을 돌아보고, 아이를 사랑하는 마음을 말그릇에 담아보는 연습을 합니다. 아이들에게 절대 하지 말아야 할 말과, 더 많이 해줘야 하는 말이 무엇인지 이야기하고, 다짐도 해봅니다.
그리고 아이에게 가장 필요한 사람, 어떤 어려운 순간에도 아이를 믿어주는 한 사람이 되기 위해 마음밥상을 차려봅니다. 정성껏 듣기, 친절하게 설명하기, 함께 규칙을 만들기, 한 발 물러서기, 인내심 갖기, 서로 도와주기 등 매일 스티커를 밥상 그림에 하나씩 붙이다보면 어느새 아이와의 관계가 조금씩 달라집니다. 경제적인 이유로, 삶이 바빠서 아이에게 좋은 것을 해주지 못해 미안한 마음 너머로 아이를 향한 사랑이 더 크게 보입니다.

왜 아이를 때리지 말아야 하는지, 빠르게 변하는 세상에서 아이들이 멀게만 느껴질 때 어떻게 해야 하는지 함께 이야기하다 보면 네 번의 만남이 금방 지나갑니다. 이렇게 모인 할머니, 할아버지는 자조모임으로 계속 만나면서 배운 내용을 다시 돌아보고, 서로에게 힘이 되어주기도 합니다. 아이 양육에 관해 어려울 때 언제든지 담당 복지사에게 도움을 청할 수도 있습니다.
처음 조손도손을 시작할 때의 마음과 마친 후의 마음은 분명히 달라졌습니다. 자녀를 키우고 또다시 아이를 키워야 하는 할머니, 할아버지에게 다시 한번 잘 해보고 싶은 의지가 생겼습니다. 마음의 변화는 힘이 커서 금세 아이들에게도 나타난다고 합니다. 할머니, 할아버지 마음의 주름이 펴지는 시간, 아이들의 얼굴도 활짝 펴집니다.