전주에 위치한 세이브더칠드런 서부지역본부의 새움지역아동센터는 방과 후나 방학 중에 학교나 양육자의 돌봄 공백을 줄여주는 공간이었습니다. 이곳에서 아이들은 교육과 놀이 프로그램에 참여하며 안전하게 머물수 있었습니다. 센터에 등록한 아동 중 취약계층 아동의 비율이 높고, 초·중·고 인근에 있어 지역 내 많은 아동이 머무는 공간이기도 했습니다. 하지만 초등학교를 졸업하고 청소년이 된 학생들에 방문이 줄어들고, 한편으로는 돌봄, 교육, 정서적 지지의 부족, 사회적 양극화 문제로 인한 위기청소년이 증가하는 등 청소년을 위한 계획이 필요했습니다.

이에 세이브더칠드런은 새움지역아동센터를 아동·청소년 지원기관으로 바꾸기 위한 준비를 2021년부터 시작했습니다.

드디어 지난 7월 새움센터는 문을 활짝 열었습니다. 그동안 귀담아들은 청소년들의 바람이 이뤄지도록 심리·정서지원, 다양한 체험 및 진로탐색프로그램, 맞춤형 멘토링 프로그램 등을 진행하고 있습니다. 그중 ‘드림아카데미’사업은 취약계층 청소년이 꿈을 이뤄가는 과정을 드림세이버와 함께 해나가는 사업입니다. 꿈 실현 코디네이터인 드림세이버와 직업을 탐색하고, 멘토인 드림서포터즈와 멘토링 활동도 하고, ‘꿈 콘서트’도 진행할 계획입니다.
직업체험이나 진로 탐색 이외에도 문화체험, 자아존중감을 키우는 정서적지원 프로그램도 중요한 과정입니다. ‘드림도어’ 그리기 프로그램처럼 자신이 좋아하는 것이나 꿈을 캐릭터로 만들어 표현하며 자기 자신과 꿈을 더 잘 이해하는 경험도 아동에게는 필요합니다.