집처럼 따뜻했던 곳, 다시 돌아온 마음

16년 전, 초등학생이던 박훈 씨에게 새움지역아동센터는 집처럼 편안한 곳이었습니다. 숙제를 하고, 책을 읽고, 간식을 먹고, 저녁까지 함께하는 일상은 평범 했지만, 그 공간은 늘 따뜻하고 안전했습니다.

“학교에서 있었던 일은 잘 기억이 안 나요. 그런데 새움지역아동센터에서 했던 프로그램은 생생하게 기억나요. 태권도, 수영, 친구들과 함께했던 여행… 여기가 정말 좋았거든요.”

훈이 씨는 대학원에서 수학교육학을 전공하게 된 후 16년 만에 다시 새움센터로 돌아왔습니다. 이제는 자원봉사자로서 청소년들에게 수학을 가르치고 있습니다.

“예전에 새움에서 받았던 마음을 돌려줄 수 있어서, 제가 조금이나마 도움이 될 수 있어서 좋아요.”

든든한 우산처럼 아이들과 함께한 새움

정애 씨는 네 아이 모두를 새움지역아동센터에 보냈습니다.

“새움은 남편보다도 더 가까운 존재 같아요(웃음). 아이들을 키울 때 큰 힘이 되었거든요. 아주 큰 우산이 되어주었죠.”

맞벌이 부부였던 정애 씨 부부는 새움지역아동센터 덕분에 안심하고 일할 수 있었습니다. 그러던 어느날, 센터가 문을 닫는다는 소식을 듣게 되었습니다.

“알고 보니 문을 닫는 게 아니라, ‘새움센터’라는 이름으로 새롭게 시작한다는 거였어요. 오히려 더 기대가 됐어요. 무엇보다 센터가 바뀌는 과정에서 부모와 아이들의 의견을 정말 많이 반영해 주셨거든요.”

새움지역아동센터는 이제 청소년들이 꿈을 키워갈 수 있는 새움센터로 변화하며, 단순한 보호 공간을 넘어 성장의 장으로 발전했습니다.

“저희 둘째 아이도 ‘맞춤형 꿈 성장 프로그램’으로 꿈을 찾았어요. 아이가 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 도와주셔서, 새움센터가 우리 아이에게는 꿈을 위한 든든한 발판이 되어준 것 같아요.”

내 인생의 전환점, 새움센터

고등학생 준희는 친구를 따라 새움센터에 오게 되었습니다.

“예전에는 학교 끝나면 집에만 있었어요. 그런데 새움센터에 오니까 사람들과 만나고 배우고, 노는 게 재미있었어요.”

준희는 맞춤형 꿈 성장 지원 프로그램으로 반려동물 종합관리사 자격증도 취득하게 되었습니다.

“새움센터에 오면서 더 명확해지고 꿈에 대해서 생각해보게 된 것 같아요. 자격증을 따고 싶다고 말씀드렸더니 시험 비용뿐만 아니라 교통비까지도 지원해 주셨어요. 옆에서 방향을 제시해 주고 도와주시는 선생님들이 있어서 수월하게 준비할 수 있었어요.”

특히 기억에 남는 일은 센터에 탁구대가 생긴 일이라고 합니다.

활동적인 공간이 부족하니까 탁구대가 생겼으면 좋겠다고 의견을 냈는데, 진짜로 탁구대를 마련해주셨어요.지금 친구들이 탁구 치는 걸 보면, 우리의 의견이 반영됐다는 게 뿌듯해요.”

준희에게 새움센터는 단순한 공간이 아니었습니다.

“새움센터는 제 인생에서 가장 큰 전환점이에요. 제 성격이 바뀌기도 했고, 진로도 찾을 수 있었어요. 부모님과 대화도 많아졌고, 친구들도 많이 사귀게 됐어요.”