100년 전인 1924년, 국제연맹은 최초로 아동 인권에 관한 국제 문서를 승인합니다. 바로, ‘제네바 세계아동권리선언’입니다. 에글렌타인 젭의 ‘아동권리선언문’이 초안이 되었고, 유엔아동권리협약의 모태가 된 ‘제네바 세계아동권리선언’ 선포 100주년을 맞이하여 세이브더칠드런은 평소 우리 곁에 있지만, 잘 알지 못했던 아동의 이야기를 ‘레드레터’로 전합니다. 5월(🔗특별한 보호조치가 필요한 아이들)을 시작으로 6월(🔗이주배경 아동), 7월(디지털 성착취 피해 아동), 8월(분쟁지역 속 아동), 9월(대중문화예술 분야 종사 아동)의 이야기를 만나보세요.

김효정 팀장이 소속된 ‘디지털성범죄피해자지원센터’는 2018년 개소하여 빠르게 규모가 확대되었습니다. 디지털 성범죄가 더 많이, 더 악랄하게 발생하고 있다는 뜻입니다. 2021년엔 ‘성착취 피해아동·청소년 지원센터’가 전국 17개 시도에 설치되었고, 2023년엔 ‘디지털성범죄피해자지원센터’에 ‘청소년보호팀’도 신설되었습니다. 성범죄 피해 중에서도 아동·청소년 피해자가 많고, 그 피해 또한 크다는 뜻입니다.

● 디지털 성착취 피해자 연령 점차 낮아져

아동을 대상으로 하는 성착취 범죄 피해자의 연령이 점차 낮아지고 있는 것으로 여러 조사에서 나타나고 있습니다.

청소년보호팀이 온라인으로 상담하는 아동들은 대부분 초등학교 고학년에서 중학생인 경우가 많습니다. 디지털성범죄피해자지원센터에서 2023년에 지원한 피해자 현황을 보면 전체 피해자 8,900여 명 중 약 25%에 달하는 2,200명 정도가 10대 아동이었던 것으로 나타나고 있습니다.

10대 아동 피해자의 비율은 전년도 17.8%(1,423명)에 비하여 약 7% 정도 증가한 수치입니다. 피해자를 연령별로 구분했을 때도 10대 피해자가 가장 많았습니다. 1

● 모든 아동 성착취 피해 노출 위험

아동을 대상으로 하는 성착취는 ‘온라인 그루밍’이라고 하는 ‘길들이기’ 과정을 통해 시작된다고 합니다. 가해자가 온라인상에서 아동으로 보이는 이용자에게 일대일 메시지를 보내서 친밀한 관계가 된 이후에 점점 무리한 요구를 하고, 나중에는 성적인 사진을 요구합니다. 최근에는 개인정보까지 요구하는 사례도 늘고 있습니다.

처음에는 가해자들이 친절하게 대해주고 관심을 보여주면서 비밀친구가 되어주겠다고 하거나 용돈이나 기프티콘 같은 것들을 보내면서 친밀감을 형성합니다.

보호자로부터 방임을 경험하거나, 오프라인에서 충분한 관계형성에 어려움을 겪는 아동들이 온라인에서 만난 사람이 보여주는 친절과 환대에 속아 성착취 위험에 유입되고 있는 것입니다.

실제로 저희 기관에서 올해 발간한 2023년 ‘성착취 피해아동·청소년 지원센터’의 연차보고서를 보면 1년동안 센터의 도움을 받은 아동 중에 8.3%가 장애인이었던 것으로 나타나고 있습니다. 이 수치는 센터가 개소한 지난 3년간 지속적으로 증가하고 있는 수치입니다.

비장애아동 대비 장애아동의 비율이 약 1%라는 것을 고려했을 때 8.3%는 놀랄 만큼 높은 비율입니다.

김효정 팀장은 이와 동시에 모든 아동이 성착취 피해 위험에 노출되고 있다는 것을 강조하였습니다.

예전에는 가출 등의 위기 상황에 있는 아동들이 이런 성착취 범죄에 더 노출되었다고 한다면 최근에는 아동들이 휴대폰을 가지고 인터넷을 많이 사용하면서 쉽게 해로운 정보를 접할 수 있게 되었는데요, 인터넷을 사용한다면 누구나 성착취에 유인되는 유해한 정보를 접할 수 있다는 경각심을 가지고 관심을 두면 좋겠습니다.

1) 한국여성인권진흥원 디지털성범죄피해자지원센터. (2023. 9. 19). 디저털성범죄 피해지원 발정방안모색 토론회 자료집

인터뷰·사진 권리옹호부문 김소영   정리 커뮤니케이션부문 이예진